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Cosa fare nelle Azzorre

Vulcani ed Azzorre vanno di pari passo: quasi tutti i vulcani che si trovano sul suolo portoghese si trovano su queste isole. Con tutto questo splendore naturale e un clima mite subtropicale, le Azzorre sono un posto fantastico dove stare all’aperto, fare escursioni, immergersi od osservare le numerose specie di balene che si radunano al largo. Fatta questa premessa, esploriamo le cose migliori da fare nelle Azzorre:

Sete Cidades Caldera

Azzorre

Niente può prepararti alla maestosità del massiccio del Sete Cidades, sul lato ovest dell’isola di São Miguel. Qui due laghi verdi e blu gemelli sono circondati da una vegetazione sempreverde e protetti da un enorme cratere vulcanico che si erge come bastioni. Questo paesaggio è stato modellato da eventi vulcanici successivi, degli ultimi 38.000 anni.

L’ultima eruzione risalirebbe al 1400, poco prima che l’isola fosse colonizzata. Non mancano punti panoramici per viste sorprendenti, ma non perdetevi il belvedere di Vista do Rei, sul bordo meridionale vicino all’hotel abbandonato di Monte Palace.

Isola di Vila Franca do Campo

Azzorre

Non molte persone possono dire di aver preso il sole sulle pendici di un’antica caldera e di aver nuotato nel suo cratere. Ma questo è esattamente ciò che puoi fare su questa piccola isola a un chilometro dalla costa di São Miguel. Dal molo di Vila Franca do Campo si può prendere una barca per la fare la traversata.

Quello che incontrerete all’arrivo è un cono parzialmente sommerso con una ricca vegetazione sulle sue pareti. C’è una laguna nel mezzo, alimentata dall’oceano,  completamente protetta dalle correnti oceaniche. È un bellissimo posto che si riempie rapidamente nei giorni di sole.

Capelinhos

Azzorre

Da settembre 1957 ad ottobre 1958 il profilo dell’isola di Faial cambiò per sempre quando scoppiò il vulcano Capelinhos. Ciò diede alla luce un’isola completamente nuova, che si legò a Faial tramite  un istmo. Inoltre, l’eruzione ha costretto 1.800 persone ad emigrare permanentemente negli Stati Uniti, ma fortunatamente non ci furono vittime.

È incredibile pensare di camminare in lembi di terra dove fino a 60 anni fa c’era solo oceano. Le fotografie non danno una vera idea delle dimensioni impressionanti di questa nuova zona di deserto vulcanico. Date un’occhiata al faro in rovina, che è stato incorporato in un museo sul vulcano.

Caldeira

Azzorre

Vi renderete conto di come i paesaggi delle Azzorre siano in costante cambiamento in questa straordinaria caldera nel mezzo di Faial. Prima dell’eruzione ad est a Capelinhos degli anni ’50, questo era un lago come quello che vedrete a São Miguel.

Ora il cratere, quasi 1,5 chilometri di diametro, è per lo più secco, ma pullula di vita vegetale e il tono del verde cambia a seconda della luce e dell’ora del giorno. Il bordo del cratere è a 400 metri di altezza e può essere raggiunto tramite un sentiero di otto chilometri che è alquanto impegnativo ma non troppo.

Angra do Heroísmo

Azzorre

Fu solo quando l’era delle macchine a vapore arrivò nel diciannovesimo secolo che il traffico transatlantico poteva aggirare questo porto essenziale sull’isola di Terceira. In particolare nel XV e XVI secolo fu un trampolino di lancio per le spedizioni nel Nuovo Mondo.

Angra do Heroísmo è una bella città animata con architettura per lo più risalente al 1700. Rua da Sé è una delizia, con i suoi pavimenti a mosaico e le case tradizionali con porte e finestre dipinte con colori vivaci. Fate una pausa per una foto della cattedrale, passeggiate tra i negozi ed entrate in contatto con la ricca storia presente nel museo della città.

Marina da Horta

Azzorre

Sull’isola di Faial si trova il principale porto ricreativo delle Azzorre. Questo è un posto di sosta cruciale per le regate transatlantiche e per i velisti dilettanti che attraversano l’oceano, quindi potreste essere sorpresi di quanto possa essere affollato.

La gente di tutto il mondo finisce qui e i superyacht sono ormeggiati accanto ad imbarcazioni più piccole, in un mix strano ed eccezionale. Ma ciò che condividono tutti è un senso di superstizione: le pareti e il terreno delle banchine e dei frangiflutti sono ricoperti di dipinti fatti da tutti i capitani che sono passati di qui, che raccontano il nome della nave e la data del viaggio.

Montanha do Pico

Azzorre

Sull’isola di Pico c’è il punto più alto di tutto il Portogallo, la Montanha do Pico con i suoi 2.351 metri. Spesso vista scomparire tra le nuvole, questo stratovulcano può sembrare minaccioso, e la sua eruzione più recente è avvenuta nel 1718. Ma ciò che potresti non capire a prima vista è che non è troppo arduo da scalare e non richiede attrezzature avanzate oltre ad una buona tenuta fisica.

Dovete accedere al centro visitatori prima di partire e l’intero percorso verso la cima è contrassegnato da pali di legno che ti indicano l’altezza. Se siete abbastanza fortunati da fare la salita in una giornata limpida, c’è una vista bellissima delle isole di Graciosa, Faial, Terceira e São Jorge.

Lagoa do Fogo

Azzorre

Sempre sull’isola di São Miguel c’è un altro stupendo lago di cratere che è uno dei più grandi specchi d’acqua delle Azzorre. Data la tranquillità di questa zona, con la flora endemica delle Azzorre sui pendii intorno, sembra impossibile che l’eruzione più recente sia avvenuta solo nel 1563. C’è una riserva naturale per mantenere l’atmosfera incontaminata del lago.

Inizierete guidando fino al bordo attorno ai tornanti, che è un’avventura a sé stante. E poi fermatevi per le foto e avanzate lentamente verso la riva. Tenete d’occhio le previsioni del tempo e provate a programmare la visita in una giornata limpida perché il cratere è spesso avvolto dalla nebbia.

Surf

Colpite dall’intera forza dell’Atlantico e con onde scolpite dal fondale vulcanico, le Azzorre sono il paradiso dei surfisti. Ogni isola ha alcuni punti fantastici, ma quella con il maggior numero e la migliore infrastruttura è probabilmente São Miguel. Sulla costa nord, la bellissima spiaggia vulcanica di Praia de Santa Barbara è servita da una manciata di scuole di surf e ospita eventi della World Surf League dal 2010.

Monte Brasil

Questa massa che si protende nell’oceano a sud di Angra do Heroísmo sono i resti di un altro cono vulcanico. La fortezza di São João Baptista risale al 1567 ed è rinforzata da cinque bastioni. Dagli anni ’60 è stato riproposto come Pousada de Portugal (un hotel di lusso).

Se siete pronti per la passeggiata verso la cima potete unirvi al sentiero direttamente da Angra do Heroísmo e non ci vorrà più di un’ora. In cima c’è un monumento all’occupazione portoghese, postazioni di armi da fuoco dalle guerre mondiali e una vista della città.

Balene e Delfini

In un passato non molto lontano, la caccia alle balene era fonte di molti mezzi di sussistenza nelle Azzorre. E circa 25 tipi di cetacei, sia residenti che migratori, sono felici visitatori di queste acque. Potete anche basare un’intera vacanza intorno allo spotting della natura in quanto ci sono spedizioni disponibili in ogni porto turistico e le possibilità di vedere qualcosa di incredibile sono altissime.

Ci sono balene e delfini intorno alle Azzorre in ogni momento dell’anno, ma alcune specie sono stagionali. Nella primavera le balene blu passano attraverso l’area, mentre i capodogli tendono ad essere più visibili in estate.

Algar do Carvão

Azzorre

Nel centro di Terceira puoi scendere per 100 metri lungo un antico cuniculo di lava. Sarete in grado di entrare nella camera magmatica di un vero vulcano spento, ed è un’esperienza surreale. Soprattutto quando alzerete lo sguardo e vedrete il cielo attraverso il cono.

La geologia del vulcano e la protezione di queste camere dagli elementi naturali hanno permesso a muschi e felci di dare una bella tonalità verde alle parti superiori della grotta. Più in basso le pareti sono ricoperte di stalattiti di silice e in fondo c’è un enorme lago con acque limpide.

Lagoa das Furnas

Azzorre

Il terzo lago di São Miguel ha qualcosa di speciale, in quanto vi sono evidenti segni di attività vulcanica sulla costa nord-occidentale. Su una passerella rialzata avrete una buona vista delle piscine e delle piccole calde che eruttano vapore.

Questi piccoli crateri vengono persino utilizzati dagli chef di Furnas che portano i loro vasi di cozido (stufato di carne e verdure) e li lasciano sobbollire nel terreno caldo. Se venite a mezzogiorno, li vedrete pescare dalle calderas. E dopo ciò potresti essere attratti dall’andare in città per assaggiare i cibi tradizionali cucinati con attività vulcanica.

Diving

Data la latitudine delle Azzorre, l’immersione non è suggerita tutto l’anno. Ma quando le temperature dell’acqua sono più alte, da giugno ad ottobre, la geologia vulcanica e la sorprendente diversità ecologica consentono immersioni indimenticabili.

Ogni isola porta qualcosa di diverso al tavolo: vicino al vecchio porto di Angra do Heroísmo a Terceira c’è un cimitero di ancore sottomarino, mentre la fantastica topografia dell’isola di Pico continua sotto le onde con strapiombi vulcanici. Al largo di São Miguel ci sono canyon vulcanici a bassa profondità, fornendo un habitat per polpi e pesci balestra.

Poça da Dona Beija

Indipendentemente dal tempo, vi divertirete in questo complesso termale vicino a Furnas a São Miguel. Le piscine sono alimentate da una sorgente calda che fuoriesce da una grotta, con una temperatura di circa 40°C.

Inizialmente le persone facevano il bagno all’interno della grotta fino a quando non è diventato più sicuro incanalare il flusso d’acqua in piscine artificiali, ognuna con una temperatura diversa. Furnas ha preso nome dalla sua sorgente termale, che aiuta a coltivare le fattorie locali. Il complesso di piscine è stato ristrutturato di recente ed è circondato da lussureggiante vegetazione tropicale.

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Austria Europa

Gli spettacolari laghi d’Austria

Immagini di intensi laghi blu e splendide montagne verdi e bianche sono alcune delle prime cose che vengono in mente quando si pensa all’Austria; senza dimenticare il fascino culturale delle sue città e l’atmosfera rilassante dei suoi paesini. I posti migliori per rilassarsi in Austria tendono ad essere vicini agli splendidi laghi del paese, molti dei quali sono sistematicamente raggruppati nella regione del Salzkammergut: il Distretto dei Laghi sito ad est di Salisburgo. Le città che circondano i laghi hanno un fascino incredibilmente distintivo e hanno storie uniche ed emozionanti e non posso evitare di condividerle con tutti voi.

Hallstatt

Comprensibilmente nella lista dei desideri di viaggio di chiunque, Hallstatt è un sito patrimonio dell’UNESCO con un tale richiamo internazionale che l’ufficio turistico cinese ha costruito una replica in scala 1:1 nella provincia centrale di Henan. Il villaggio originale di Hallstatt ha attirato molto interesse nell’Asia orientale sin dal suo utilizzo come sfondo nel dramma coreano “Spring Waltz”, e non è difficile capire perché sia ​​stato scelto per esserne un protagonista centrale. Hallstatt ha da una parte ripide montagne e dall’altra parte il Lago Hallstatt; I vari edifici che si affacciano sul lago rendono Hallstatt uno dei luoghi più instagram-fotogenici d’Austria.

Il villaggio è forse il gioiello più luminoso della corona del Salzkammergut nonché la città più antica dell’Austria. Hallstatt è famosa non solo per le sue bellezze naturali ed artificiali, ma anche per i suoi tre millenni di antiche operazioni di estrazione del sale. Le montagne circostanti sono intrise di una storia del sale che può essere esplorata da una funivia che termina su una piattaforma panoramica da cui la gloriosa bellezza alpina del Salzkammergut si apre ai vostri occhi.

St. Wolfgang

Uno sguardo in direzione nord-ovest rivelerà le verdi e vivaci colline che circondano il lago Wolfgang e ai loro piedi la graziosa cittadina di St. Wolfgang. La Stadtpfarrkirche (la chiesa madre) si erge orgogliosamente nel mezzo della città con i numerosi negozi e case che costeggiano il lungolago. La ferrovia SchafbernBahn offre splendide viste sulle cime e sui canali delle numerose montagne intorno alle acque turchesi del lago. Si tratta del tragitto più ripido della nazione, e si snoda tra alti pini e perfetti pascoli verdi ricchi di storia.

St. Wolfgang è un importante centro di attività e molti vengono qui per immergersi letteralmente nella vasta scelta di sport acquatici. Con alcune delle acque più calde della regione del Salzkammergut (in estate 24 gradi sono sempre garantiti), è giusto dire che il lago è il posto dove fermarsi. Nuoto, vela, jet-ski, snorkeling e immersioni subacquee sono assolutamente popolari, ma ci sono molte altre alternative che non includono l’acqua, come ciclismo, arrampicata, parapendio o escursioni.

St. Gilgen

Ci sono alcune opzioni più tranquille sul lago Wolfgang; ad esempio sul lato occidentale di St. Gilgen e sul lato orientale di Strobl. Entrambe le città sono a solo una corsa di bicicletta dal centro di St. Wolfgang e sono così popolari tra gli escursionisti che è usuale girare intorno al perimetro del lago, fermandosi nelle numerose spiagge lungo la strada. All’arrivo a St. Gilgen, i visitatori sono accolti da una deliziosa piazza da cui è possibile iniziare il viaggio lungo il Cammino del Pellegrino, per raggiungere la cappella Falkenstein; una chiesetta nascosta nella parete rocciosa.

Strobl

Strobl è nota soprattutto per le sue piste e per gli impianti di sci nordico, molto apprezzate durante il periodo invernale, in cui l’attenzione per lo sport è più rivolta alle montagne che al lago. C’è molto da vedere e da fare qui in estate, tra cui una pista per slittini e una vasta possibilità di praticare sport acquatici; puoi anche unirti a uno dei tanti saliscendi, salire a bordo degli incrociatori sul lago, visitare la spiaggia naturale per prendere il sole o prendere l’autobus per raggiungere la splendida Salisburgo, con i suoi giardini rinascimentali, i palazzi barocchi e il più antico teatro all’aperto d’Europa.

Mondsee

Direttamente a nord del lago Wolfgang, troviamo un lago che ha la forma di un cavalluccio marino. Il lago Mondsee è il fratello sportivo del lago Wolfgang, con temperature che possono raggiungere i 27°C, il che significa che la vela e il kitesurf sono attività popolari da queste parti. Il lago e la sua città principale ricevettero il nome di “Lago della Luna” dal duca Odilo che, durante la caccia, si perse e fu in grado di stimare la sua posizione solo dopo che la luna piena iniziò ad illuminare l’acqua del lago (così dice la leggenda).

La città di Mondsee sul bordo nord-occidentale del lago è dominata dalla grandiosità della Collegiata della Chiesa di San Michele, che è stata la protagonista del matrimonio di Mary e del Capitano von Trapp in The Sound of Music. La bellezza della basilica unita allo splendido scenario montano e le calme acque turchesi rendono Mondsee una destinazione per matrimoni estremamente affascinante ed assai popolare.

Al di fuori della Regione del Salzkammergut

Bregenzer Festspiele

I laghi diventano molto più rari al di fuori della regione del Salzkammergut, ma esiste una gemma ben definita nella “coda” occidentale dell’Austria; Il Lago Costanza, un lago di tale dimensione che tre paesi ne rivendicano diverse parti. Il Lago Costanza è di gran lunga il più grande dell’Austria, ma i confini dell’Austria ne abbracciano solo una piccola parte, mentre la Svizzera rivendica il lato sud-occidentale e la Germania ha la sua parte a nord. Pur avendo solo il 10% del lago, l’Austria fa buon uso della sua parte con uno degli eventi culturali più iconici del paese, l’Opera di Bregenz, lo straordinario spettacolo sul lago organizzato durante il Bregenzer Festspiele, un incredibile evento artistico che si tiene in Luglio ed Agosto di ogni anno.

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Austria Europa

Salzkammergut: paradiso per gli amanti della natura

La regione del Salzkammergut è un vero paradiso per gli amanti della natura e per coloro che, come me, vogliono scoprire luoghi che sono tutt’ora genuini e non influenzati dal turismo di massa. Quanto ne sai riguardo i bellissimi laghi austriaci che si vedono spesso su brochure o riviste di viaggio? Il Lago di Attersee è sicuramente uno di questi laghi. Un lago instagram, circondato da montagne e colline, con un’atmosfera rilassata e tranquilla.

Il modo migliore per godersi questo lago è prendere una delle barche che partono regolarmente dal villaggio di Attersee. Questa non è una barca comune e non ha nulla a che fare con i traghetti a cui sei abituato, ma è un piccolo bar galleggiante, con enormi finestre per godersi il panorama mentre sorseggi una birra o un aperitivo, magari accompagnato da uno spuntino con prodotti locali. Al piano superiore, all’aperto, puoi goderti ancora di più la vista, osservando da un lato all’altro del lago, rilassandoti e respirando l’aria pura e genuina di queste terre.

Mentre sei in vacanza sul lago Attersee, ti consiglio una visita al Honey Farm Bienenhof Attersee. Se hai tempo, ti consiglio una visita guidata per conoscere meglio il mondo delle api e i prodotti ricavati dal miele e dai suoi derivati, come la cera. Sempre al Bienenhof Attersee c’è anche un percorso naturalistico con 30 stazioni in cui il mondo delle api è spiegato dettagliatamente.  Un modo semplice ed intuitivo per saperne di più, il tutto circondato da campi verdi e dal lago Attersee sullo sfondo.

In questo percorso avrai anche l’opportunità di vedere anche un vero alveare: una struttura speciale con un vetro frontale che ti permetterà di ammirare le api mentre sono al lavoro. Il percorso è gratuito e puoi seguirlo come meglio credi. Una bellissima esperienza la visita a questa fattoria del miele, specialmente per i bambini, che possono entrare in contatto diretto con le api e comprendere il loro mondo e i loro meccanismi, in un modo interattivo che non è affatto noioso. All’interno della fattoria, è possibile acquistare prodotti a base di miele, ma anche candele e altri prodotti biologici.

Per un’esperienza indimenticabile e davvero unica, prova il trenino che ti porta dal lago Wolfgangsee al monte Schafberg lungo la ferrovia Schafberg. Dal 1893 la ferrovia a cremagliera più ripida dell’Austria porta i turisti dalla stazione di St. Wolfgang alla cima del monte Schafberg.

Il percorso dura circa 40 minuti e lungo i quasi 6 chilometri. Arriverai a più di 1.190 metri sul livello del mare dove godrai di una bellissima vista sulla zona circostante. Le originali locomotive a cremagliera risalgono alla fine del XIX secolo e sono tra le più antiche (ancora in servizio) del mondo.

La vista da qui è mozzafiato e spazia su tutta la regione del Salzkammergut e sulle montagne che la circondano. Tuttavia, se sfortunatamente non ci sarà bel tempo, il viaggio in treno è già di per se una bella esperienza. Soprattutto per i bambini che potranno guardare il panorama dai finestrini di questo treno storico.

In conclusione, consiglierei questa regione alla periferia di Salisburgo sia per viaggi di coppia che in famiglia, anche con bambini piccoli. La gente del posto è cordiale e sempre pronta a dare consigli su dove andare e cosa fare. Ma fidati di me, c’è una lunga lista di attività che possono essere svolte nel Salzkammergut…quindi inizia subito a pianificarle.