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Europa: gioia di dicembre

L’Europa è una sorpresa continua tutto l’anno. Dagli afosi picchi dei mesi più caldi, alle temperature sottozero dell’inverno. Ad ogni modo è il mese di dicembre che tende a catturare l’immaginazione di molti. Un momento in cui la vecchia architettura delle città e le strade acciottolate rimangono immobili nel gelo dell’esterno che si contrappongono al calore di piatti succulenti che scaldano alla luce del fuoco.

Anche se avrete bisogno di indumenti adatti e stivali, l’Europa in inverno è una festa per i sensi ed una delle migliori stagioni dell’anno per visitarla. Non c’è momento migliore per trovare tariffe e prodotti eccezionali se non nei mesi freddi, se poi si aggiungono località senza tempo, tutto sarà un sogno ad occhi aperti. Vediamo nel dettaglio cosa vedere questo inverno:

Innsbruck

Dicembre
Innsbruck

Forse la più spettacolare tra le mete “fredde” in Europa. Situata nella parte occidentale dell’Austria, in Tirolo, Innsbruck è un hub da cartolina, circondata dalle incredibili vette innevate delle Alpi e da diversi villaggi alpini. Sciatori, snowboarder e così via si riuniscono in questa città che è davvero il luogo ideale per una vacanza invernale in Europa.

Vienna

Dicembre
Vienna

La scena culturale della capitale austriaca e la grazia architettonica prospera nei mesi invernali, offrendo un’atmosfera magica per il viandante invernale. L’allegria del Natale è qualcosa di incredibile qui a Vienna, grazie al ricco calendario di festival, concerti, eventi e mercati a disposizione. Riscaldatevi ai mercatini di Natale di Freyung e del Palazzo Belvedere, pattinate sul ghiaccio al di fuori della Konzerthaus e lasciatevi andare ad una sessione invernale di balletto presso lo Staatsoper.

Londra

Dicembre
Londra

La capitale inglese è rinomata per avere uno dei climi più freddi del continente. Certo è grigio con una tendenza a piogge frequenti, ma è altresì molto ben organizzata per affrontare qualsivoglia temperatura. In città abbondano musei di fama mondiale e gallerie nonché una serie infinita di pub e ristoranti deliziosi. Londra è perfetta a Dicembre. Pensate di far un salto sull’innevato Hyde Park, prendere un hot toddies al bar, riscaldarsi davanti al camino ed ascoltare musica di natale nelle strade. Non c’è niente come un bianco Natale a Square Mile.

Dresda

Dicembre
Dresda

Meticolosamente restaurata dopo la guerra, Dresda porta un sapore teutonico incantato nei mesi invernali. In particolare prima di natale grazie ai suoi spumeggianti mercatini di Natale (una specialità in Germania). Come non citare lo Striezelmarkt, di gran lunga il più antico e venerato Weinachtsmarkt nel mondo. Qui, potrai gustare tazze calde di gluhwein al rum, deliziosi piatti tedeschi ed un’incredibile atmosfera natalizia vecchio stile.

Bruges

Dicembre
Bruges

Tutti gli amanti del fumetto di Tintin saranno d’accordo che non c‘è nessun’altra parte del Belgio che possa essere interessante da visitare in inverno. Non c’è posto migliore dell’allegro, festoso e decisamente  accogliente centro storico di Bruges: una delle più ricercate città da favola in Europa. Immaginate la nebbia, il fiume ghiacciato, zuppe calde e la più buona birra locale del Belgio da gustare tra le strade acciottolate del Grote Markt che risale al 13° secolo. Magia pura.

Praga

Praga

Se il romanticismo gotico è quello che cercate, Praga è la vostra città. Per secoli, questa misteriosa capitale della vecchia Boemia ha riempito la vita di diversi viaggiatori di profonde notti buie ed un’accattivante centro storico. La Cattedrale di San Vito impreziosisce il cielo invernale di Praga nei mesi più freddi, con tante esperienze natalizie da vivere sopra lo storico Ponte Carlo, il Fiume Vltava e le frizzanti bancarelle in piazza Staré Mesto.

Parigi

Parigi

Le folle estive ed il caos turistico si calma da dicembre in poi e le file del Louvre e della Tour Eiffel sono sostanzialmente meno lunghe. Dacché escono cappotti e la pioggia parigina comincia a cadere, i bistrot della città così come terrazze, musei, caffè (e soprattutto Boulangeries) sono tutte a vostra disposizione. Passeggiate per i jardins, gustate i piatti dei Bistrot e sentite il romanticismo che vi avvolge…cosa desiderare di più?

Transilvania

Transilvania

La sua reputazione la precede ma la Transilvania non è solo lupi ululanti e vampiri. Nota per castelli medievali, chiese fortificate, boschi di latifoglie e le maestose montagne dei Carpazi, il mistero e la meraviglia abbondano in queste terre romene, una zona d’Europa dallo scenario invernale da favola.

Budapest

Budapest

Dall’altra parte del confine, nella vicina Ungheria, assicuratevi di fare un pit-stop a Budapest. La capitale della nazione è sede di una delle più accoglienti scene invernali in Europa, il luogo ideale per il vostro pieno di vin  brulé e goulash. Dopo esservi rifocillati, pattinate sul ghiaccio al di fuori dell’incredibile Castello Vajdahunyad per poi concludere la giornata facendo un giro ai Kerts della città: gli eccletici pub di Budapest.

E voi, quali altre mete europee adorate visitare durante l’inverno? Scrivetelo nei commenti qui sotto.

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Budapest: città ideale per viaggiatori in solitaria

Una volta era sempre presente nella lista di viaggiatori con zaino e sacco a pelo oppure di viaggiatori in economia ma Budapest, la gemma ungherese sul Danubio, sta vivendo un’esplosione sul mercato del lusso nonché una meritata nomea come una delle città più belle del mondo. Budapest è il risultato di una fusione, avvenuta nel 1873 tra due città distinte e con due personalità molto diverse: Buda sulla sponda occidentale del Danubio e Pest sulla sponda orientale.

Le due parti della città offrono una varietà di attività molto diverse, dagli iconici siti Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO di Buda, ai bar alla moda nel quartiere ebraico di Pest. Una cosa che entrambe hanno in comune è che è bella se esplorata sia a piedi che con i mezzi pubblici. Essendo un viaggiatore solitario, ho trovato Budapest tra le migliori in termini di sicurezza, lusso, attività e cucina. Quindi eccovi alcuni consigli pratici per il viaggiatore che in solitaria vuole vivere un’esperienza fantastica a Budapest.

Buda

Budapest
Castle Hill ed il Castello di Buda

Probabilmente, non c’è di meglio a Budapest se non passeggiare lungo le strade di ciottoli medievali del Castello di Buda. Se trovate una bella giornata di sole, potete salire a Castle Hill a piedi altrimenti c’è sempre la funicolare che parte vicino al Ponte delle Catene. Il castello risale al 13° secolo, quando i cittadini cercarono rifugio dopo l’invasione mongola. L’area ebbe un periodo d’oro fino al 15° secolo, fino a quando Budapest fu occupata dai turchi e gran parte dell’architettura fu distrutta.

Budapest
Chiesa di Mattia

Successivamente, la città fu ricostruita nel bellissimo stile barocco che vediamo oggi. Castle Hill è anche una zona residenziale d’élite, con case risalenti al 14° secolo. Alcune delle attrazioni da non perdere a Castle Hill, sono Trinity Square, la Chiesa di Mattia uno dei migliori esempi di architettura gotica del 13° secolo ed il Bastione dei Pescatori, una struttura ornata a più terrazze con spettacolari viste panoramiche sul Danubio, fino a Pest.

Pest

Budapest
Great Market Hall

Non mancano i mercati a Budapest, ma il più famoso è il Great Market Hall vicino al Danubio, sul lato Pest. A volte si chiama Central Market Hall ed è a cinque minuti a piedi dal centro della città. Qui vengono venduti tutti i tipi di merci, suddivise in un mega magazzino su tre piani. Tra le diverse chicche pronte alla vendita, salsicce, pane fresco, formaggio, verdure e paprika ungherese.

Budapest
Piazza degli Eroi

È anche il posto migliore per trovare souvenir, dal kitsch economico al ricamo costoso. Dopo lo shopping, assicuratevi di vedere le altre attrazioni di Pest, come la Basilica di Santo Stefano che contiene la presunta mano mummificata del santo, la Piazza degli Eroi, il Teatro dell’Opera ungherese ed infine passeggiate lungo il bellissimo viale Andrássy út.

Crociera

Il Danubio ed i suoi ponti

Dopo un’intera giornata di visite turistiche, mi sono davvero goduto il relax. Con un bicchiere di champagne in mano, ho fatto una romantica crociera lungo il Danubio, da dove ho visto la divisione della città. La nave mi ha fatto vedere incredibili bellezze architettoniche a partire dal Ponte delle Catene risalente al 19° secolo e via via altri cinque ponti. Ho visto il tramonto dietro la collina del Castello di Buda con i suoi incantevoli castelli e chiese, tutti allineati sulla riva.

Parlamento Ungherese di Notte

Al calar della notte, la magnifica vista del Parlamento Ungherese illuminato, una sola parola: Mozzafiato. Il tutto con i club e i bar di Pest sullo sfondo.

Terme

Széchenyi Thermal Baths

Budapest è stata costruita su una rete di quasi 125 sorgenti termali, quindi “prendere le acque” è stato da sempre un passatempo, fin dai tempi dei romani. Che abbiate bisogno di una cura, oppure di semplice relax come me, ci sono circa due dozzine di bagni termali, per tutti i gusti. Uno di questi centri benessere è davvero il più grande bagno medicinale d’Europa. Costruito nel 1923, il Széchenyi Thermal Baths è un vasto palazzo neo-barocco con 15 piscine termali interne che vanno dal caldo al bollente, tre incredibili piscine all’aperto nonché fontane, bagni turchi ed un centro benessere.

Gulash

Il gulash ungherese è senza dubbio il piatto più famoso d’Ungheria e forse anche dell’Europa orientale. Se la versione europea del gulash può essere considerata un melting pot di antipasti, a mio avviso la versione ungherese o magyar è migliore di quella provata in Romania o in Repubblica Ceca. È più gustoso, ha più spezie e non è così denso, il che lo rende più una zuppa rispetto al classico stufato che potresti trovare altrove. È un buon piatto in stile contadino, con abbondanti pezzi di manzo, patate e verdure. Delizioso!

Ponte delle Catene

Per attraversare il Danubio, il Ponte delle Catene fu il primo ponte permanente in pietra che collegava Pest e Buda nonché il più famoso dei molti ponti della città. Il nome deriva dalle catene di ferro collegate da grandi rivetti che lo rendono una vera catena mobile. Il ponte presenta leoni di pietra posti su una sentinella, su ciascun lato. L’illuminazione notturna è eccezionale. I pilastri sono illuminati da riflettori mentre percorsi di luce lungo le catene superiori accentuano la forma del ponte.

Ruin Bar

Szimpla Kert

Solo il nome mi ha incuriosito. Situati nel vecchio quartiere ebraico, questi bizzarri pub sono essenzialmente edifici abbandonati e spazi esterni inutilizzati. Offrono birra, musica e talvolta un menu limitato. Uno sguardo dietro le porte rivela creatività e originalità insospettate. L’arredamento è decisamente eclettico, persino caotico, con mobili non corrispondenti, sculture bizzarre ed insolite opere d’arte. Nonostante la tendenza alla moda, i ruin bar sono frequentati da gente del posto e turisti di tutte le età.